Au fil des années, les cellules ciliées de l’oreille interne, qui captent les sons, s’abîment à force d’être sollicitées ou exposées à des bruits forts. Or, contrairement à d’autres cellules du corps, elles ne repoussent pas : quand elles sont détruites, la capacité à entendre certaines fréquences diminue.

Ce phénomène naturel s’appelle la presbyacousie et touche souvent d’abord les sons aigus. D’autres facteurs comme la génétique, certaines maladies ou la prise de médicaments peuvent accélérer ce processus.