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On dit « mettre la charrue avant les bœufs » pour parler de quelqu’un qui fait les choses dans le désordre.
Dans l’agriculture traditionnelle, les bœufs tirent la charrue pour labourer les champs. Si on mettait la charrue devant les bœufs, elle ne pourrait pas avancer : l’ordre logique est donc bœufs, puis charrue.
L’expression est devenue une façon imagée de dire qu’il ne faut pas commencer par la fin ou vouloir aller trop vite en oubliant les étapes essentielles. C’est une invitation à respecter le bon ordre des choses, sous peine de ne pas avancer du tout !
L’expression existe depuis le XVIe siècle ! Elle était déjà citée par Rabelais dans ses écrits, preuve que le bon sens paysan inspire encore notre langue aujourd’hui.