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On dit “avoir un coup de foudre” parce que l’amour soudain est comparé à la brutalité et la rapidité d’un éclair.
L’expression “coup de foudre” apparaît en France au XVIIIe siècle. Elle désigne le sentiment amoureux immédiat et intense qui frappe une personne sans prévenir, tout comme la foudre qui tombe du ciel.
Le choix de cette image n’est pas anodin : la foudre est brusque, puissante et imprévisible, à l’image d’une passion qui bouleverse tout sur son passage. L’expression s’est vite imposée pour évoquer l’amour qui arrive sans crier gare, et qui chamboule la vie en un instant.
En anglais, on ne parle pas de foudre mais de “love at first sight” (amour au premier regard) : chaque langue a sa propre image pour parler de l’amour soudain !