Si les vampires font partie du folklore européen depuis des siècles, c’est surtout au XIX^e siècle que l’association avec les chauves-souris s’est imposée. En Amérique, on découvre alors la chauve-souris vampire, une espèce qui se nourrit du sang d’animaux (voire d’humains !).

Leur mode de vie nocturne, leur vol silencieux et leur apparence mystérieuse ont renforcé le lien : elles semblaient faites pour incarner la créature de la nuit par excellence. La littérature et le cinéma, surtout avec Dracula, ont définitivement lié chauves-souris et vampires dans l’imaginaire collectif.