Dans les légendes, le vampire est une créature qui se nourrit du sang des vivants. Le sang étant perçu comme le siège de la vie, on pensait qu’en le buvant, le vampire retirait toute énergie vitale à sa proie, la menant inévitablement à la mort.

Souvent, la victime ne meurt pas tout à fait : elle revient parfois d’entre les morts, devenant elle-même vampire et perpétuant ainsi la malédiction. Cette croyance reflète la peur ancestrale de la maladie, de l’inconnu, et de la mort « qui contamine ».