Dans de nombreuses cultures, des récits parlent de créatures nocturnes qui se nourrissent du sang ou de l’énergie des vivants. Ces histoires sont nées parce que, partout, les gens ont cherché à expliquer des morts soudaines, des épidémies ou des phénomènes inexpliqués (comme des cadavres étrangement conservés).

Le vampire incarne à la fois la peur de la contamination, du retour des morts et l’angoisse d’une vie après la mort. D’Europe de l’Est à l’Asie, chaque culture a inventé sa propre version pour donner un sens à ces mystères, souvent en mélangeant croyances, superstitions et observations médicales mal comprises.