Les défenses d’éléphant sont des incisives modifiées faites d’ivoire. Contrairement à nos dents, elles ont une croissance continue : tant que l’éléphant vit, ses défenses s’allongent, parfois de plusieurs centimètres par an !

Cette croissance permanente permet de compenser l’usure : les éléphants utilisent leurs défenses pour creuser, transporter, se défendre… et elles s’abîment souvent. La nature a donc prévu qu’elles repoussent sans arrêt.

Mais attention : si une défense se casse trop près de la racine, elle ne repousse pas, et l’éléphant peut en souffrir.