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Les éléphants ont de longues défenses car ce sont de véritables outils multifonctions qui leur servent à se nourrir, se défendre et communiquer.
Les défenses des éléphants sont en fait des dents incisives qui poussent toute leur vie. Elles leur permettent de creuser pour trouver de l’eau, arracher l’écorce des arbres ou déplacer des obstacles.
Mais ce n’est pas tout : elles servent aussi à se protéger des prédateurs ou lors de combats entre mâles pour impressionner ou conquérir une femelle. Enfin, les défenses sont un vrai langage : elles permettent de montrer sa force ou de s’imposer dans le groupe.
La plus longue défense d’éléphant jamais mesurée faisait plus de 3,5 mètres ! Les éléphants « gauchers » ou « droitiers » usent d’ailleurs plus une défense que l’autre.