La nuit, il arrive qu’on distingue une lueur colorée, souvent verte ou rouge, près de l’horizon. Ce phénomène est dû à la diffusion de la lumière dans les couches hautes de l’atmosphère terrestre, un peu comme pour les couchers de soleil colorés.

La lueur verte, appelée lueur nocturne ou airglow, est produite naturellement par des réactions chimiques dans l’atmosphère. La lueur rouge, elle, s’observe surtout près des villes : c’est la pollution lumineuse, causée par les éclairages artificiels dont la lumière est diffusée et réfléchie par les particules de l’air, créant parfois un halo coloré.

Ces phénomènes sont plus visibles lors des nuits claires et sans lune, loin des lumières directes.