Ces colonnes lumineuses verticales, souvent visibles en hiver au-dessus des lampadaires ou des villes, sont dues à la présence de minuscules cristaux de glace plats dans l’atmosphère.

Quand il fait très froid, ces cristaux flottent à l’horizontale et réfléchissent la lumière artificielle vers le haut, créant une sorte de “pilier” lumineux qui semble relier le sol au ciel. Ce phénomène peut aussi se produire avec la lumière du Soleil ou de la Lune, mais il est particulièrement spectaculaire avec l’éclairage urbain la nuit.