Sur une route brûlante ou dans le désert, l’air près du sol est bien plus chaud que l’air au-dessus. Cette différence de température crée des couches d’air qui ont des densités différentes.

Quand la lumière d’un objet lointain (un arbre, une voiture) arrive vers le sol, elle se courbe en remontant à cause de ce “gradient” d’air chaud. Résultat : nos yeux reçoivent ces rayons comme s’ils venaient du sol, donnant l’illusion d’un reflet – un peu comme une flaque d’eau – et c’est pourquoi l’image apparaît inversée !