À la naissance, les flamants sont gris. Leur couleur rose vient de leur alimentation : ils consomment des crevettes, des crabes et des algues qui contiennent des caroténoïdes, des pigments naturels rouges et orangés.

Leur organisme transforme ces pigments et les stocke dans les plumes, la peau et le bec. Plus ils mangent d’aliments riches en caroténoïdes, plus leur couleur devient vive. Sans ce régime particulier, ils resteraient tout simplement gris ou blancs !