Quand la lave en fusion (jusqu’à 1200°C) entre en contact avec l’eau, la différence de température est énorme. L’eau liquide absorbe la chaleur de la lave bien plus efficacement que l’air, ce qui provoque un refroidissement brutal.

Cette réaction crée parfois un nuage de vapeur et fait durcir la lave en quelques secondes, formant des structures caractéristiques comme les “pillow lavas” (laves en coussins).

Ce phénomène explique pourquoi, sous l’océan, d’immenses champs de lave solide se forment très rapidement lors des éruptions volcaniques sous-marines.