La poussière spatiale, ce sont des grains minuscules (souvent plus petits qu’un grain de sable) qui flottent entre les étoiles. Elle est extrêmement fine et éparpillée sur des distances énormes, ce qui la rend presque invisible avec des télescopes classiques.

En plus, cette poussière n’émet pas sa propre lumière : elle se contente de réfléchir ou d’absorber celle des étoiles. Souvent, elle masque même ce qu’on veut observer derrière elle ! Pour la “voir”, les astronomes doivent utiliser des instruments spécialisés (comme des télescopes infrarouges) capables de détecter la chaleur très faible qu’elle dégage.