Contrairement aux petits bateaux, les navires géants ne se contentent pas d’un simple gouvernail. Ils sont souvent équipés de propulseurs d’étrave (à l’avant) et parfois de propulseurs de poupe (à l’arrière), capables de pousser le bateau sur les côtés.

Certains navires modernes utilisent aussi des pods orientables : des moteurs qui pivotent à 360°, permettant de diriger la poussée dans n’importe quelle direction. En combinant ces systèmes, le bateau peut littéralement pivoter sur lui-même, même dans un port étroit, sans élan ni espace pour manœuvrer.