Dans la Rome antique, on utilisait le système de l’hypocauste pour chauffer les thermes. Des esclaves alimentaient de grands fours à bois situés à l’extérieur ou au sous-sol. La chaleur produite circulait ensuite sous le plancher, soutenu par de petites piles de briques, puis montait dans les murs creux.

Ce procédé permettait de chauffer efficacement les sols et les pièces, notamment les salles chaudes (caldarium). Les Romains pouvaient ainsi profiter de bains chauds, sans aucune électricité, uniquement grâce à la maîtrise du feu et de l’architecture.