Avant les feux électriques, il existait déjà des signaux manuels ou à gaz, mais c’est à Cleveland qu’apparaît en 1914 le tout premier feu tricolore électrique moderne. Il comportait deux couleurs (rouge et vert) et était contrôlé par un policier depuis une cabine. Le feu orange n’arrivera que plus tard ! Ce système a rapidement inspiré d’autres villes, contribuant à organiser la circulation automobile grandissante.