Le choix du rouge, de l’orange et du vert pour les feux de signalisation n’est pas un hasard : il vient de leur visibilité naturelle et de leur signification intuitive.

Le rouge attire tout de suite l’attention : c’est la couleur qui se voit le mieux de loin et qui évoque le danger ou l’arrêt dans de nombreuses cultures. Le vert est associé à la sécurité et à l’action, tandis que l’orange (ou jaune) sert d’avertissement intermédiaire, car c’est la couleur la plus visible après le rouge.

Ce code couleur était déjà utilisé sur les chemins de fer au XIX^e siècle, bien avant l’invention de la voiture. Il a ensuite été repris pour les feux routiers car il fonctionnait très bien.