Sur les pianos à queue, le grand couvercle peut être relevé pour laisser s’échapper le son produit à l’intérieur de l’instrument. Cela permet aux notes de résonner plus fort et plus clairement dans la pièce, car le son n’est plus « enfermé » sous le capot.

Le couvercle sert aussi à orienter les vibrations vers le public, ce qui est particulièrement important lors des concerts. À l’inverse, si on le ferme ou qu’on l’ouvre à peine, le son devient plus doux et feutré. C’est donc un moyen simple de moduler le volume et la qualité sonore du piano selon les besoins.