Le gel hydroalcoolique agit en détruisant les membranes de nombreux microbes grâce à l’alcool.

Cependant, certaines bactéries possèdent une enveloppe externe épaisse (appelée spore ou une paroi spéciale) qui les rend très résistantes à l’alcool. C’est le cas par exemple de Clostridium difficile ou de Bacillus, capables de survivre même après un passage au gel.

Pour ces bactéries, seul un lavage soigneux des mains à l’eau et au savon ou l’usage de désinfectants spécifiques peut vraiment les éliminer.