On appelle ces bactéries des extrêmophiles. Elles ont développé des astuces génétiques et chimiques pour résister à la chaleur brûlante, au froid glacial, à l’acidité ou à la pression intense.

Par exemple, leurs membranes cellulaires sont renforcées, et leurs enzymes sont capables de fonctionner là où d’autres seraient détruites. Certaines produisent même des molécules spéciales qui réparent les dégâts causés par la radioactivité ou le manque d’eau.

Résultat : on retrouve des bactéries dans des volcans, des fonds marins très profonds, des déserts et même dans des réacteurs nucléaires !