Lorsque des plantes ou des animaux morts s’accumulent au fond d’un lac, ils se décomposent. Si l’eau manque d’oxygène (ce qui arrive surtout dans les zones profondes ou stagnantes), des bactéries spécialisées prennent le relais.

Ces bactéries « anaérobies » transforment la matière organique en produisant du sulfure d’hydrogène, un gaz très reconnaissable à son odeur d’œuf pourri. Ce phénomène est accentué par la chaleur, la pollution ou l’eutrophisation.

Quand ce gaz remonte à la surface, il donne au lac cette odeur désagréable… mais tout à fait naturelle !