À première vue, la hyène fait penser à un gros chien sauvage : elle a un museau allongé, de grandes oreilles, des pattes puissantes et vit en meute. Pourtant, d’un point de vue scientifique, la hyène appartient à sa propre famille, les Hyaenidae, et elle est plus proche des chats que des chiens !

La confusion vient de leur mode de vie (chasse en groupe, rôle de charognard, façon de communiquer) et de leur allure, qui rappellent les canidés. Mais leur squelette, leur dentition et même certains comportements sont plus proches des félins. Comme quoi, l’apparence peut être trompeuse…