Chez les éléphants, les longues défenses qui sortent de leur bouche ne sont pas des canines mais des incisives supérieures qui ont grandi de façon spectaculaire au fil de l’évolution. Les éléphants n’ont jamais développé de vraies canines, contrairement à d’autres mammifères comme les tigres ou les chiens. Les défenses servent à creuser, transporter des objets, ou se défendre, mais leur origine dentaire est bien différente de celle des canines classiques.