Le mot « ciao » vient de l’italien et signifie à l’origine « salut » ou « au revoir ». Il a été adopté en français au fil du temps, surtout dans la seconde moitié du XX^e siècle, grâce à la proximité culturelle et à l’influence du cinéma, de la chanson et du tourisme.

En français, « ciao » s’utilise pour donner une touche amicale, légère ou branchée à la façon de dire au revoir. On le retrouve souvent dans les conversations informelles, les textos ou même à l’oral, preuve de l’ouverture de la langue aux expressions étrangères populaires.