Quand un train prend un virage, il subit une force qui le pousse vers l’extérieur de la courbe, un peu comme quand on est plaqué contre la portière en voiture.

Pour compenser cette force, on rehausse légèrement le rail extérieur : c’est ce qu’on appelle le dévers. Grâce à cette inclinaison, le train s’incline vers l’intérieur du virage, ce qui répartit mieux les forces sur les roues et limite les risques de déraillement. C’est aussi plus confortable pour les passagers, car on ressent moins l’effet de la force centrifuge.