Le GPS (Global Positioning System) fonctionne grâce à une constellation de satellites qui tournent autour de la Terre. Votre appareil GPS capte les signaux envoyés par au moins quatre satellites différents. En mesurant le temps que ces signaux mettent à arriver, il calcule la distance à chaque satellite et déduit votre position précise sur la planète, par simple triangulation.

Tout cela se fait via des ondes radio, totalement indépendantes d’Internet ou du réseau téléphonique. La connexion Internet n’est utile que pour afficher des cartes ou calculer des itinéraires, mais la localisation elle-même reste possible même en pleine forêt ou en avion.