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On construit parfois des pièces géantes d’un seul bloc pour éviter les faiblesses et les risques de casse aux endroits où plusieurs pièces seraient assemblées.
Lorsqu’une pièce mécanique est formée de plusieurs morceaux, il faut les relier avec des vis, des soudures ou des boulons. Or, ces points d’assemblage sont souvent les endroits les plus fragiles, où la casse ou l’usure apparaissent en premier.
En fabriquant une pièce d’un seul bloc (on parle de monobloc), on élimine ces points faibles et on améliore la solidité, la sécurité et parfois la durée de vie de l’ensemble. C’est particulièrement important pour des objets qui doivent supporter de fortes contraintes, comme les ponts, les moteurs ou les pièces d’avion.
La cloche de la cathédrale de Cologne, l’une des plus grandes au monde, a été coulée d’un seul bloc en 1873… et il a fallu plus de 22 tonnes de bronze pour y parvenir !