On peut bâtir des ponts sans aucun boulon en utilisant des blocs ou des pièces spécialement taillées, qui tiennent ensemble par leur forme et leur poids. Cette méthode, très ancienne, repose sur le principe de compression : chaque élément transmet la force à l’autre, ce qui rend l’ensemble solide.

C’est le cas, par exemple, des ponts en pierre en arc : une fois la dernière pierre (la clé de voûte) posée, la pression empêche le pont de s’écrouler. Aujourd’hui, on retrouve ce principe dans certains ponts préfabriqués en béton, assemblés comme un puzzle géant, parfois même sans colle ni boulon !