Contrairement au papier ordinaire qui absorbe l’eau et se déforme, la plupart des billets sont faits à partir de fibres de coton (et parfois de lin ou de polymère plastique). Ces fibres sont très serrées et robustes, ce qui rend les billets souples mais beaucoup moins sensibles à l’humidité.

Dans certains pays, les billets sont même entièrement en plastique spécial (polymère) : ils résistent alors totalement à l’eau et ne rétrécissent jamais, même après un passage en machine !

Ce choix de matériaux permet aux billets de durer plus longtemps et de rester utilisables malgré la pluie ou les petits accidents du quotidien.