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La lave forme parfois des tubes ou des « cheveux de Pélé » grâce à des refroidissements et écoulements particuliers.
Lorsque la lave s’écoule, sa surface refroidit vite et durcit, tandis que l’intérieur reste liquide et continue de couler : cela crée des tunnels naturels appelés tubes de lave.
Les « cheveux de Pélé », eux, apparaissent quand la lave très fluide est projetée en filaments par le vent ou des éclaboussures. En se refroidissant, ces filaments s’étirent et deviennent des fibres volcaniques très fines et fragiles, semblables à des cheveux dorés.
Tout dépend donc de la vitesse de refroidissement et de la manière dont la lave est mise en mouvement.
Les « cheveux de Pélé » doivent leur nom à Pélé, la déesse hawaïenne des volcans : on croyait qu’ils étaient ses cheveux tombés sur Terre après une éruption !