Une supernova, c’est la fin spectaculaire d’une étoile massive. Quand elle n’a plus assez de carburant pour briller, son cœur s’effondre brutalement sur lui-même. Cette implosion provoque une explosion titanesque : l’énergie dégagée est si énorme qu’elle peut éclipser toute une galaxie pendant quelques jours ou semaines !

La matière projetée à des vitesses folles chauffe et émet une lumière intense, visible parfois même en plein jour depuis la Terre. C’est ce flash lumineux soudain qui donne l’impression que le ciel s’illumine.