Lorsqu’un arc-en-ciel classique se forme, la lumière traverse une goutte de pluie, est réfléchie à l’intérieur, puis ressort en se séparant en différentes couleurs.

Parfois, une partie de la lumière effectue un second rebond à l’intérieur de la goutte avant de ressortir. Ce trajet supplémentaire crée un deuxième arc, plus large et plus pâle, avec les couleurs inversées par rapport au premier.

Ce phénomène est assez rare, car il nécessite des conditions très précises de taille de gouttes et d’angle du Soleil.