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L’or a une couleur différente grâce à un effet quantique unique qui absorbe la lumière bleue et renvoie des reflets jaunes.
La plupart des métaux, comme l’argent ou l’aluminium, paraissent gris ou argentés car ils reflètent toutes les couleurs de la lumière de façon assez uniforme.
L’or, lui, possède des atomes très lourds : cela modifie la façon dont ses électrons réagissent à la lumière. À cause de la relativité (eh oui !), les électrons de l’or se déplacent plus vite et absorbent une partie de la lumière bleue. Résultat : il ne reste que les couleurs jaune et rouge qui sont réfléchies… et c’est ce qui donne à l’or son éclat doré si particulier.
La couleur dorée de l’or est si unique que, pendant des siècles, les alchimistes pensaient que l’or était une substance magique, impossible à fabriquer à partir d’autres métaux !