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La neige ne fond pas toujours au soleil car il peut faire trop froid pour que la chaleur du soleil suffise à la faire fondre.
Quand le soleil brille sur la neige, on pourrait croire qu’elle va forcément fondre. Mais en réalité, plusieurs facteurs entrent en jeu : la température de l’air, l’humidité, la force du vent ou encore l’épaisseur de la couche de neige.
Si l’air reste bien en dessous de 0°C, la neige peut réfléchir une grande partie de la lumière (grâce à sa blancheur) et perdre plus de chaleur qu’elle n’en gagne. Résultat : elle ne fond pas ou alors très lentement, même en plein soleil !
En montagne, on observe souvent ce phénomène, surtout quand il fait sec et froid : la neige reste intacte alors que le soleil brille fort.
Il existe un phénomène appelé sublimation : la neige peut parfois passer directement de l’état solide à l’état de vapeur, sans fondre, surtout quand il fait très sec !