Contrairement à l’eau pure, le liquide lave-glace est un mélange d’eau et de substances comme l’alcool (éthanol ou méthanol) et parfois des agents nettoyants.

L’alcool a la particularité de faire baisser la température à laquelle le mélange se transforme en glace. Selon la concentration, un lave-glace d’hiver peut rester liquide jusqu’à -20°C, alors que l’eau gèle à 0°C. C’est ce principe qui permet d’éviter que les conduites et les buses de votre voiture ne soient bloquées par la glace, même en plein hiver.