Quand on répand du sel sur une route gelée, il se mélange à la fine couche d’eau présente à la surface de la glace. Ce mélange eau-sel a une particularité : il gèle à une température plus basse que 0°C (souvent autour de -5°C à -10°C selon la quantité de sel).

Résultat : même s’il fait encore froid, la glace commence à fondre car le mélange n’a plus besoin d’être à 0°C pour rester liquide. C’est ce qu’on appelle la dépression du point de congélation.

C’est pour ça que le sel est si efficace pour déglacer les routes en hiver… mais il devient inutile quand il fait vraiment très froid !