Chaque virus a à sa surface des protéines qui fonctionnent comme des “crochets” très précis. Pour pouvoir entrer dans une cellule, il faut que ces crochets s’attachent à des récepteurs spécifiques présents à la surface de la cellule.

Si la cellule ne possède pas le bon récepteur, le virus ne peut tout simplement pas s’y accrocher ni y entrer. C’est ce qui explique pourquoi certains virus n’infectent que certaines espèces ou certains types de cellules : ils sont “programmés” pour une cible bien précise.