Les sabots sont faits de kératine, comme nos ongles, mais ils sont beaucoup plus épais et résistants. Chez un cheval vivant à l’état naturel, le sabot pousse constamment et s’use au même rythme grâce à la marche sur différents sols (terre, cailloux, herbe…).

Cette auto-équilibration permet au sabot de garder la bonne longueur. Nos ongles, eux, ne subissent pas une usure aussi régulière et importante, donc ils ne s’ajustent pas tout seuls et doivent être coupés.

Chez les chevaux domestiques, qui marchent moins ou sur des sols mous, il faut parfois intervenir avec un maréchal-ferrant pour limer ou ferrer les sabots.