Contrairement au cheval, la vache a des sabots fendus (deux parties par pied) qui s’adaptent bien aux sols souples comme l’herbe ou la boue des pâturages. Pour les chevaux, qui portent plus de poids sur un seul sabot rond et solide, le fer protège contre l’usure et les blessures sur les terrains durs ou caillouteux.

Les vaches, elles, marchent surtout sur des surfaces molles et usent leurs sabots naturellement. Elles n’ont donc pas besoin de fers, sauf cas exceptionnel (blessure, sol bétonné en ferme industrielle).