Alors que chez l’humain, une fois les dents définitives perdues, elles ne repoussent pas, beaucoup d’animaux (comme les requins ou les crocodiles) possèdent des cellules-souches dentaires actives toute leur vie.

Ces cellules situées dans les gencives fabriquent sans cesse de nouvelles dents, qui viennent remplacer celles tombées ou usées. Les requins, par exemple, peuvent remplacer des milliers de dents au cours de leur existence.

Chez l’humain, ces cellules deviennent inactives après l’enfance, ce qui explique pourquoi nos dents ne repoussent pas naturellement à l’âge adulte.