Le cœlacanthe est une véritable relique vivante : on croyait ce poisson disparu depuis l’époque des dinosaures, jusqu’à ce qu’un spécimen vivant soit retrouvé en 1938 près de l’Afrique du Sud. Les cœlacanthes nagent dans les profondeurs depuis des centaines de millions d’années, quasiment sans évoluer. Leur lignée remonte à bien avant les premiers dinosaures, ce qui en fait l’un des plus anciens poissons encore existants sur Terre.

Mais si l’on parle de fossiles, certains poissons comme le Haikouichthys ou le Myllokunmingia (environ 520 millions d’années) sont encore plus anciens, mais ils ont disparu depuis très longtemps.