C’est un paradoxe : on pourrait croire que plus un être est complexe, plus il a d’ADN. Pourtant, certaines plantes, comme le lys ou la fougère, possèdent bien plus d’ADN que l’humain !

La raison ? Une grande partie de l’ADN de ces espèces ne sert pas à coder des gènes utiles. Il s’agit souvent de séquences répétées ou inactives, parfois issues d’anciennes infections virales ou de duplications accidentelles. Chez l’humain aussi, plus de la moitié de l’ADN n’a pas de fonction connue !

En biologie, on parle du paradoxe de la valeur C : la taille du génome ne reflète pas forcément la complexité d’un organisme.