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Après la marée, certaines plages sentent mauvais à cause de la décomposition d’algues et d’organismes marins laissés sur le sable.
Quand la mer se retire, elle abandonne sur la plage des algues, coquillages morts et petits animaux marins. Exposés à l’air, ils commencent à se décomposer sous l’effet des bactéries et du soleil.
Ce processus libère des gaz soufrés comme le sulfure d’hydrogène, qui sent l’œuf pourri. Plus il y a d’algues ou de matière organique, plus l’odeur peut être forte, surtout par temps chaud ou si la plage n’est pas nettoyée régulièrement.
Parfois, l’odeur est si forte que des plages sont fermées au public ! En Bretagne, les algues vertes en décomposition peuvent même dégager des gaz toxiques pour l’homme.