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Les papillons tropicaux arborent des couleurs vives pour se défendre et communiquer dans leur environnement riche en prédateurs.
Dans les forêts tropicales, la vie est foisonnante et la compétition féroce. Les couleurs éclatantes des papillons servent à effrayer les prédateurs en signalant qu’ils sont toxiques, mauvais au goût ou dangereux. C’est ce qu’on appelle la coloration d’avertissement.
Parfois, ces couleurs permettent aussi aux papillons de se reconnaître entre eux ou d’attirer un partenaire. Certaines espèces imitent même les motifs d’autres papillons toxiques pour profiter de leur « réputation » auprès des oiseaux affamés !
Certaines couleurs des papillons ne proviennent pas de pigments, mais d’une structure microscopique de leurs ailes qui diffracte la lumière, un peu comme un CD… C’est pourquoi leurs couleurs paraissent parfois « irréelles » !