Les nuages d’insectes, comme ceux formés par les moustiques ou les criquets, ont souvent une fonction bien précise. Dans de nombreux cas, il s’agit de rassemblements pour l’accouplement : les mâles se regroupent pour se rendre plus visibles aux femelles.

Mais voler en groupe permet aussi de se défendre : dans un nuage dense, il est plus difficile pour un oiseau ou une chauve-souris de viser un individu précis. Enfin, chez certaines espèces, le vol en nuage aide à trouver de la nourriture ou à parcourir de longues distances plus efficacement.