Pour survivre, beaucoup de plantes ont développé une capacité étonnante : la dormance des graines. Cela signifie qu’une graine peut rester « endormie » très longtemps, parfois des décennies, en attendant le bon moment pour germer.

Cette attente est possible grâce à une coque très dure ou à des substances chimiques qui bloquent la germination. Seule une combinaison de signaux (humidité, température, lumière, parfois même un passage dans un feu ou un estomac d’animal !) « réveille » la graine. Ainsi, la plante maximise ses chances de pousser dans des conditions favorables.