Contrairement à ce qu’on imagine, les éléphants de mer ne passent pas tout leur temps sur les plages. Lorsqu’ils sont en pleine mer, ils dorment souvent en flottant sous la surface ou en faisant de courts “sommeils éclairs” pendant leurs plongées.

Cette stratégie leur permet de minimiser les risques d’attaque par des prédateurs comme les orques ou les requins, qui patrouillent près des côtes. De plus, ils doivent régulièrement remonter respirer, donc dormir en pleine mer leur offre un compromis entre sécurité et survie.