Dans un aquarium, les restes de nourriture, les excréments des poissons et les morceaux de plantes mortes s’accumulent au fond. Ces déchets sont décomposés par des bactéries, qui produisent alors des gaz odorants comme l’ammoniac ou l’hydrogène sulfuré (odeur d’œuf pourri).

Si le filtre est insuffisant ou si l’entretien est négligé, ces substances s’accumulent et l’eau devient malodorante. Un bon nettoyage, un filtre efficace et des changements d’eau réguliers permettent d’éviter ce problème.