Lorsqu’on place un miroir devant un dauphin, il commence par être intrigué et explore le miroir avec des mouvements inhabituels. Progressivement, il réalise que le reflet imite exactement ses gestes. Pour tester cette conscience, les chercheurs ont recours à un « test de la tache » : ils dessinent une marque visible sur le dauphin, que l’animal ne peut voir qu’avec le miroir. Si le dauphin utilise le miroir pour examiner ou tenter de toucher la marque, c’est le signe qu’il a compris que ce reflet, c’est lui-même ! Cette capacité rare montre que les dauphins possèdent une forme d’intelligence avancée, proche de celle des grands singes.